Rus askeri, Ukrayna’nın gemideki cephe hattına vardıktan sonra sadece birkaç gün sonra yakalandı. Çok az eğitim vardı. Ama çıkışını nasıl söküp ateşleyeceğini ve turnikeyi nereye bağlayacağını biliyordu.
Merk adındaki asker, geçen ay Bakhmut gezilerinin bir yoldaşın yardım görüşlerini duyunca Ukraynalı askerlerin eline teslim edilmişti.
45 yaşındaki Merk, kendisini esir alan Ukraynalıların izniyle, yakalandıktan sadece birkaç saat sonra New York Times muhabirleriyle görüşme yapmayı kabul etti. Görüşme sırasında yan odada Ukraynalı bir asker oturuyordu.
Tutuklu, bir saat boyunca, Ukrayna’nın işgalini Rusya’nın bakış açısıyla, Batı haber medyasında ortaya çıkan ve Kremlin’in bakışını etkilemesiyle dünya için tanımlamaya uğraştığı bir bakış açısıyla nadir bir şekilde anlattı.
Merk ile Ukrayna’nın Kramatorsk şehrinde düzenli ve iyi aydınlatılmış bir bodrum katta kanlı bir zeminde buluşuyor. Mezarlarını kapatmıştı ve gözleri bant ve gazlı çerçevesi kapatılmıştı. Elleri bağlıydı. Kısıtlamalar, biz vardığımızda onu esir alan kişi tarafından kaldırıldı.
Gazeteciler için, herhangi bir savaş esiriyle röportaj yapmak, tutuklunun rızası olsa bile, kendine özgü özellikler altında gerçekleşir. Görüşmeye katılıp katılmayacağına karar vermekten görüşme sırasında ne söyleyeceğine kadar tüm süreç boyunca, büyük müşterilerini kaçıranların tepkisini veya şiddet veya diğer sefalet davalarını tartıyor.
Times, bir esir takasında Ruslara iade edilmesi durumunda, zarar görme olasılığı da dahil olmak üzere, güvenlik nedenleriyle birlikte korumak için Merk’i çağrı işaretinden teşhis ediyor. Times, mahkeme merkezleri ve sosyal medya hesaplarını doğruladı.
Birleşmiş Milletler, savaşın her iki sığınağı da mahkumlara – infazlar, dayak ve işkence de dahil olmak üzere – kötü muamelelere maruz kalmalarını tespit etti, ancak Ukrayna’nın Rusya’daki tutukluluklarına ilişkin açıklamalar, Kremlin’in güçlerinin her düzeyde daha çok yaygın ve yaygın yayılmalarına işaret etti gidiyor.
Merk, iki buçuk yıl hapis cezasının iki ayını çektikten sonra Rus Ordusu’nun yeni kurduğu Storm Z mahkum birliğine katılarak askere dönmüş bir mahkum olduğunu söyledi. Daha önce sarhoşken istemekten birini öldürmekten sonra birkaç yıl hapis yattığını söyledi.
Aşağıdaki röportaj, The New York Times tarafından yapılan yorumların analizi ile özetlenmiş ve açıklanmıştır. Uluslararası Kızıl Haç Komitesi’nin savaş esirleri hakkında bilgi yayınlama konusundaki rehberini dikkate alır.
Merk: “Beş buçuk yıl birinci dönem görev yaptım. Şartlı tahliye ile serbest bırakıldı. Sonra check-in için temizlik yaptım. İki buçuk yıl yine geride kaldı. Tam olarak yaşayabilirsiniz.”
Merk hapse girmeden önce bir makine fabrikasında çalıştı ve ardından ikinci süresi kadar kısa bir süre tamirci olarak çalıştı. İki ay hapis yattıktan sonra, Rusya Savunma Bakanlığı’ndan “yeşil takım elbiseli” bir adam asker aramak için. Merk, Mart dönemi hapishaneye dönmeden önce hapishanesinin yarısından fazlasının Wagner özel paralı asker grubuyla askerler için gönüllü olduğunu söyledi.
“Geldiler, Savunma Servisi. koloniye. ‘Yeni bir hayat mı istiyorsun? Boş bir sayfayla başlamak ister misin? Gelin, herkese yetecek kadar iş var.’ ‘Herkese yetecek kadar iş var’ dediler. Orada evler inşa edebilirsiniz.’”
Merk, teklif ordu inşaat işçilerini çalıştırmanın bir yolu olarak yorumladığını açıkladı. Savaşla ilgili tek anlayışın hapishanedeki televizyondan geldiğini söyledi. Savaşa gönderileceğini erken fark etmediğini söyledi.
“Bu konuda hiçbir şey söylemediler – ateş açılacak, savaş olacak. Bize ‘Ukrayna’yı inşa etmek istediğimiz’ söylendi. Bu kadar. Bizi bir arabaya bindirdiler, hava alanını götürenler. Bir polis arabasında. Uçak bizi misafir etti. Yaklaşık sekiz araba mahkumu vardı. Bizi refakatçi olarak uçağa bindirdiler. Ve yola çıktık. Hangara getirildik. Sözleşmeyi imzaladık – çalıştırmamız zamanını zaten anladık.”
Merk bilmeden, mahkûmlarla dolu bir Rus askeri birimi olan Storm Z bölümlerine katılmıştı. Son aylarda, Wagner’in doğu Ukrayna’da yaygın olarak kullanılan mahkumiyet cezası görüntüsünde kaydedilmiş.
Yaklaşık 300 diğer mahkumla birlikte işe alındığını tahmin etti. konuşarak bir kişisel kimlik verilmedi. Ancak uzatma opsiyonlu altı aylık sözleşmeyi imzaladığında, banka kartını alıp maaşını alabilmesi için pasaportunun tiyatrosu vardı. Merk, yakalandığı sırada kendisine henüz ödeme yapılmadığını söyledi.
“Bir aptaldım. Herkes buraya gitti, ben neden gitmeyim? Sonunda ben bir erkeğim. Cezamı çekeceğimi düşündüm. Ama ondan sonra nereye gideceğimi düşünüyorum. Kazanırım, bana bir çeşit oda alırım.Yaşayacağım.Bir aile kurardım, kendime bir tane bulurdum, en azından bir ailem olmasını isterim.Ben bir hayat istiyorum.Temiz bir sayfa görmeyi düşündüm.Çocuğu olan bir bulur kadınum bari, yaşarım.”
Merk, Mayıs ayı sonunda Ukrayna’nın çıkışı bir yere geldi ve bir eğitim kampına yerleştirildi. Orada tüfek kullanımı tutuklu ve çok az tıbbi eğitim aldı. Komutanlarının da eski mahkumlar olduklarını ve rütbelerini sadece uzun ömür sayesinde kazandıklarını tahmin etti.
“Hendek kazmak için eğitim aldı. Otomatik yüklemenin nasıl sökülüp takılacağı bekletilir. Sedye ile tahliye nasıl yapılır? Yaralanmamak için birini nasıl teslim alabilirsin? Boynundan vurulduğunda ne yapılması gerektiği ve ağrıyı kesen bir iğnenin nasıl kullanıldığını gösterdiler.”
Merk’e bir tüfek tüketiminde, yaygınlaştırmanın yemekhanesinde amaçlamak üzere diğer mahkumların nefret ettiği, ön cepheye gideceğini biliyordu.
“Sonra her şeyi anladım. Ölüme doğru gidiyorum. Parmakla işaretlerdi: ‘Sen, sen ve sen kazmaya git.’ Bizi 25, 30 kişi bir araya topladılar. Atış yapmayı öğrenmek için atış poligonuna gidiyorsun dediler. Ve atış poligonu yerine doğrudan buraya getirildik. Onun birimize iki tayın vardı ve su yoktu. Bazı birlikler hücrelerden tutukluydu. Sadece kazmaya, kazmaya, kazmaya, kazmaya zorlandılar ve o kadar. Gündüz ve gece. Bize bir emir verildi. Biz yeniydik; Biz daha yeni geldik. Bize ‘Et olarak giriyorsunuz’ dediler.”
Merk, kazmakla sadece birkaç gün geçirmişti ve yakaladığında ön cephede nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Ukraynalı askerlerin, Bakhmut’u teslim aldığını söyledi. Mayıs ayında Ruslar tarafından ele geçirilen şehir, ağır alçak bir zeminde oturuyor.
“Bizi gece getirdiler.Geceleri orada çalılık yok, sadece açık hava var. Neredeyse bir alan.Ağaçlar, hendekler ve bitkiler var. sadece cesetler.Orada herkes öldürüldükten sonraydı.Oradaki siperler havaya uçtu.Yeni siperler kazmak zorunda kaldı.Kazmak için bir yer arıyorduk.”
Merk, Ukrayna saldırısı başladığında yanında kazı yapan dokuz asker olduğunu söyledi. Dördü yakalandı. Diğerlerine ne olduğunu bilmiyor.
“İşe gönderileceğimizi, ama bizi ölüme gönderdiler.”
Raporlamaya Oleg Matsnev, Riley Mellen, Dmitriy Khavin ve Anatoly Kurmanaev katkıda bulundu.